救急車運転講習会

株式会社ベルリング
代表取締役山木拓磨氏

　救急車の出動件数が激増する昨今、救急車が関係する交通事故を伝える報道を目にする機会も増えている。こうした背景を踏まえ、救急車の製造販売を手掛ける株式会社ベルリングでは、救急車の運転に従事する機関員を対象とした「救急車運転講習会」を開催するという新しい取り組みをスタートさせた。

　消防機関では各所属において安全運転講習などを実施しているが、その内容については統一的なカリキュラムもなく、基本的な内容を各機関・所属が独自のやり方で実施するに留まっている。また、消防職団員が行う運転に特化したものとしては、茨城県にある自動車安全運転センターの安全運転中央研修所で実施されている「消防・救急緊急自動車運転技能者課程」があるが、こちらは4日間の宿泊研修であるため簡単に受講するのは難しい。新たに始まった「救急車運転講習会」は、これらの講習の中間に位置するような内容で、1日で救急車の運転に特化した内容を集中的に学ぶことができるというものだ。

勝又自動車株式会社
代表取締役社長勝又隆一氏

　この講習会の実施に協力したのが、モータースポーツのノウハウを取り入れた運転技術向上プログラム「D-SUP」を手がける千葉市美浜区のKatsumata Mobility Labo（旧勝又自動車学校）だ。D-SUPとはドライビング・スキル・アップデート・プログラムの略で、モータースポーツの技術を一般の運転に活かすことをコンセプトとしている。特徴はフルブレーキやスラローム走行など一般道では滅多に経験しない運転を教習コースであえて実施することで、車や運転技術の限界を知り、スピードと安全の両立を実現すること。そして受講者一人ひとりの癖や技量を的確に見抜き、個別の指導を行うことだ。運営母体である勝又自動車株式会社とベルリングはベース車両の調達などで関係があり、2社が協力することで消防職員を対象とした救急車運転講習会の開催が実現した。

　2024年3月6日に開催された講習会には、千葉県の柏市消防局と流山市消防本部から消防職員が参加。まずは教習車により講習がスタート。最初はインストラクターが行うデモ運転を、受講者は助手席で見取る。スピードを出してコーナーに進入するが、直前の減速と的確なコース取りにより車体は安定してコーナーを通過していく。続けて受講者が運転を交替。正しいドライビングポジションについてレクチャーを受けると発進し、コーナー進入時のブレーキのタイミングやハンドル操作、視線の置き方などが、マンツーマンで指導される。

救急車によるスラローム走行の訓練。

　その後はいよいよ救急車での走行訓練を実施。救急車は車体が重く、重心バランスも高いため、一般車よりも運転が格段に難しい。教習車で行ったのと同じく、コーナーへの進入方法やスラローム走行などに加え、フルブレーキの体験などが行われた。経験がないとブレーキペダルを踏み込み切れずに足が跳ね返されてしまうこともある。フルでペダルを踏み込む足の感覚だけでなく、制動距離についても体に覚えさせる。また、車両が制止するまでフルブレーキの場合と、フルブレーキから車両が制止する直前で若干緩めるという方法では、後者の方が制動距離は短くなり、車体の揺れも軽減できる。つまり、事故回避性はもちろん、救急車として傷病者への負担を軽減するという側面からも、後者の方法が効果的というわけだ。このように、実車により、救急車の運転に求められる特有のテクニックをふまえた指導が行われた。

　救急車は迅速さと安全性だけでなく、搬送時には制振性も要求される。この講習では安全で確実に走り、曲がり、止まる技術を学べるのはもちろん、その技術が「揺れ」の回避に直結し、傷病者の負担軽減を図ることができる。また、今までは制振性を意識すれば減速や低速走行といった選択肢しかなかったが、機関員の運転技術向上により適切な加減速やハンドリングで揺れを抑えることができるようになり、病院到着時間の短縮や車内での救命処置の行いやすさを実現できるようになる。つまり、運転技術の向上が救命率の向上にも繋がるということだ。

　ベルリングではハード面として「揺れない救急車」の提供に注力するとともに、今後は運転講習というソフト面からのアプローチを行うことで、トータルサポートによる救急活動の質の向上に協力していきたいという。
　ありそうでなかった救急車に特化した運転技術向上に関するプログラム。極度の緊張を強いられる救急機関員の心的負担軽減にも寄与するものとして、今後の展開に注目が集まっている。